Arvid Skogseth

I norsk gastronomis historie finnes det noen få navn som har vært avgjørende for den utviklingen og det høye nivået vi i dag er kjent for internasjonalt.

Ett av de aller viktigste navnene er Arvid Skogseth (1928–2022) fra Byneset ved Trondheim. Med en uvanlig kombinasjon av snekkerpresisjon, internasjonal erfaring og en brennende lidenskap for kokkefaget, bygget han det moderne norske gourmetkjøkkenet bokstavelig talt fra grunnen av.

Fra snekkerverksted til skipskjøkken

Arvid Skogseth begynte sitt yrkesliv som møbelsnekker. Men tilfeldighetene førte ham ut på havet, og det var om bord i utenriksfart at han for første gang møtte kokkefaget. Uten tidligere erfaring, men med en ukuelig arbeidsmoral og presisjonen fra snekkeryrket, avanserte han raskt fra salonggutt til første kokk. Dette ble starten på en livslang lidenskap for gastronomi.

Internasjonal kunnskap, nasjonal revolusjon

Skogseth forsto tidlig at han måtte søke kunnskap fra de beste. Læretiden hans tok ham til Sentrum Hotel i Trondheim, Savoy i London, Grand Hotel i Oslo og Hilton i Milwaukee, USA. Da han vendte hjem på slutten av 1960-tallet, var han klar for å revolusjonere norsk restaurantkultur.

Sammen med Hroar Dege åpnet han i 1969 den banebrytende restauranten "3 Kokker" i Oslo. Her introduserte de tallerkenanretning, amerikansk biffkultur og fransk inspirasjon — konsepter som var radikale i Norge på den tiden. Restauranten ble et arnested for nye kokkegenerasjoner, blant dem Eyvind Hellstrøm, som senere har fortalt hvordan Skogseths kompromissløse lidenskap gjorde et uutslettelig inntrykk.

Livsverket i Trondheim: Restaurant Bryggen

I 1974 flyttet Skogseth tilbake til Trondheim. Ti år senere åpnet han sammen med sin kone Turid restauranten Bryggen ved Nidelva. Her kulminerte hans livslange jakt på kvalitet. Bryggen ble av mange regnet som Norges beste restaurant og satte en ny standard for gastronomi i Trondheim. Restauranten ble også et viktig lærested for nye talenter, som Tore Namstad.

Organisasjonsbyggeren som skapte konkurransekulturen

Ved siden av sine restauranter, la Skogseth ned et enormt arbeid for å profesjonalisere kokkefaget i Norge. Han var formann i Norges Kokkemesteres Landsforening (NKL), president i Nordisk Køkkensjef Federation og satt i styret i World Association of Chefs' Societies. Han var en av pådriverne for å etablere et sterkt norsk kokkelandslag og bidro til gull under Kokke-OL i Frankfurt i 1972.

Hans arbeid med å bygge opp konkurransekultur og talentutvikling la grunnlaget for Norges senere triumfer i blant annet Bocuse d'Or, og han regnes som en av de viktigste arkitektene bak Norges status som matnasjon.

Læremesteren og forfatteren

Etter sin aktive restaurantkarriere ble han faglærer ved Oslo kokk- og stuertskole, hvor han inspirerte nye generasjoner kokker med sin erfaring og kunnskap. I 2009, 81 år gammel, ga han ut praktverket Fra det norske kjøkkens historie — et referanseverk som for første gang samlet historien om det profesjonelle norske kjøkkenet.

Boken ble muliggjort gjennom en unik dugnad blant Norges fremste kokker, ledet av blant andre Tore Namstad, Bent Stiansen og Eyvind Hellstrøm, som alle ville sikre at mesterens kunnskap ble bevart for ettertiden.

Et livsverk som lever videre

Da Arvid Skogseth gikk bort i 2022, etterlot han seg et stolt og sterkt byggverk. Ikke bare i form av restauranter og organisasjoner, men i det norske kokkefagets stolthet, profesjonalitet og internasjonale anseelse. Hans mange disipler viderefører i dag hans verdier og standarder. Skogseth var kanskje ikke den mest synlige kjendiskokken, men i bransjen omtales han som "kokkenes kokk" — arkitekten bak det moderne Gourmet-Norge.